美国一家政策研究机构16日发布报告说，全球每年近600万儿童死于营养不良，这一情况在发展中国家尤为严重。

位于华盛顿的人口资料社发布这份《2007年世界人口数据表》及2份相关报告，认为尽管儿童营养不良多发生在国民收入中等和偏低的国家，但一些富国同样面临这一问题。

报告说，母亲怀孕期间和婴儿出生后这几年一旦发生营养不良，将导致儿童严重且不可逆转的智力和身体损伤。

人口资料社负责人比尔·巴茨认为，由于“不像肺炎或痢疾那样直接导致幼儿死亡”，因营养不良死亡的儿童人数常常未能引起公众重视。

“营养不良常会增加感染疾病的可能性，而健康不佳反过来又加剧营养不良，”这份报告说。在一些艾滋病肆虐的国家，营养不良明显导致儿童免疫力下降，也抵消了相关治疗效果。

“加强营养可以帮助许多儿童避免死亡，而且这些措施已被证明有效，成本也低，”巴茨说。

报告建议，要在短期内改善儿童营养状况，各国应开始监测和促进儿童生长发育，改变营养方式，更多关注容易发生营养不良的人群，以及提倡食用碘盐。