尽管黑色素瘤从1969-1999年来更常见了，但美国45岁以下因此死亡的人并不多，可能是因为他们更多地采用了防晒措施。

　　“我研究黑色素瘤已经20年了，一直认为各年龄组黑色素瘤的发病率和死亡率在增加。因此，新发现让我相当吃惊，我几乎不敢相信”，第一作者、波士顿大学医学院的皮肤学副教授吉勒（alan geller）如此说。而另一方面，老年组黑色素瘤的死亡率也确实在上升。详见10月9日的《美国医学会期刊》（journal of the american medical association 2002;288:1719-1720）。

　　2002年美国新诊断的250万肿瘤病人中有一半多（约130万）可能是皮肤癌。黑色素瘤是最少见的，却是最致命的。吉勒和同事分析了1969-1999年全国的死亡率资料以及1973-1999年的新病例信息。20-45岁人群中尽管新发现的黑色素瘤病人增多了，但死亡率却下降了30-40%。上世纪60年代防晒措施的使用开始增多——这一代人的成长环境中听到的卫生信息就有防晒。而中年男性死亡率增加了60%多，比同龄女性危险大3倍。65岁以上男性死亡率增加57%，也比同龄女性大3倍。

　　吉勒建议，直接针对中年组的公共卫生运动应强调发现早期皮肤癌的警示症状，比如不规则的斑块。初级保健医生也应对此进行检查，并鼓励中老年人了解他们的皮肤，掌握它们的任何变化。“男人常常不注意自己的皮肤，他们三分之一的黑色素瘤是长在背上的，如果他们不注意自己的皮肤，那肯定也不会留意自己的后背”，而病人的伴侣和医生应开始检查有关迹象。